Léva egy alacsony várdomb körül alakult ki, amelyre már a kelták is rátelepültek. Várát IV. Béla építtette, de Csák Máté hamar elfoglalta, majd 1321-ben ismét a királyé lett. A török időkben igen fontos végvárnak számított. Neves kapitánya volt az egri hős Dobó István (1560), majd Csáky László (1640), aki lopni engedte a szegény jobbágyot, s akinek emlékét a „Csáky szalmája” szólás őrzi. 1664-ben a törökök vereséget szenvedtek Léva alatt. A vár később, a kuruc időkben is sok harcot látott. Ocskay László brigadéros a lévai várban tartotta esküvőjét Tisza Ilonával. A sokat szenvedett várat Vak Bottyán generális robbantatta föl 1709-ben. Azóta rom. Léva XII. századi várának maradványai a Baratka-dombon láthatók.